Crean un nuevo material
inspirado en las lágrimas que se vuelve transparente
Sus aplicaciones van desde la fabricación de
tuberías de petróleo y gas a la construcción de edificios opacos cuando hace
sol y que se vuelvan translúcidos cuando llueve
El
material puede repeler los líquidos
Imagina una tienda de campaña que bloquea la
luz en un día seco y soleado, pero que se vuelve transparente y repelente al
agua en un día oscuro y lluvioso. O unas lentes de contacto de alta
precisión, autoajustables y que también se limpian a sí mismas sin necesidad de
quitárselas. O tuberías que pueden optimizar la velocidad de flujo en función
del volumen de fluido que viene a través de ellos y de las condiciones
ambientales externas.
Un equipo de investigadores del Instituto Wyss de la
Universidad de Harvard y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS)
de Havard creen que están muy cerca de hacer realidad estas ambiciosas ideas
con el diseño de un nuevo tipo de material adaptable que puede
volverse transparente y ajustar sus características de humectabilidad según
convenga, según publican en la revista Nature Materials.
«Lo bueno de este sistema es que es adaptable y
multifuncional», dice la autora principal del estudio, Joanna Aizenberg. El
nuevo material está inspirado en las lágrimas. Las lágrimas individuales se
unen para formar una película líquida dinámica que mantiene la claridad y
humedad de los ojos, protegiéndolos contra el polvo y las bacterias, y ayudando
a transportar los residuos lejos, todo en un parpadeo.
El material bioinspirado también en una película
líquida continua que cubre y se infunde en un sustrato poroso elástico, que es
lo que hace que sea tan versátil. Cualquier deformación del sustrato, como
estirarse o hincharse, cambia el tamaño de los poros, lo que hace que la
superficie del líquido cambie su forma.
Transparencia
y humedad
De momento, los científicos han sido capaces de
controlar la transparencia y la capacidad de humectación del material. En
reposo, es suave, claro y plano; gotitas de agua o aceite sobre su superficie
se escurren libremente fuera. Si se estira, la superficie se hace más áspera. Cada
gota de aceite o agua colocada en ella puede empezar o detener su camino. Esta
capacidad es muy superior a la de otros materiales adaptables que existen en la
actualidad, que simplemente cambian entre dos estados: desde hidrófobo (repelen
el agua) a hidrófilos (amantes del agua).
También puede responder dinámicamente a la
temperatura, la luz, los campos magnéticos o eléctricos, señales químicas,
presión u otras condiciones ambientales.
Este nuevo material puede ser útil en la
construcción de tuberías de petróleo y gas, sistemas de microfluidos y ópticos,
diseño de edificio y fabricación de textiles.
FUENTE: http://www.abc.es/
GRACIAS POR COLABORAR CON EL BLOG Tweets por @ELCAJONDENURIA
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