Un curioso estudio muestra las sofisticadas
divisiones sociales de estos insectos marcadas por la edad, el trabajo y el
espacio.
Una
hormiga marcada por los investigadores
Para mantener las sofisticadas estructuras de sus
colonias, las hormigas llevan a cabo una multitud de tareas: atender a los más
pequeños, limpiar el nido, defenderlo, buscar comida... Hasta ahora, a pesar de
que los investigadores se han interesado mucho por los insectos sociales,cómo
cada hormiga sabe qué es lo que tiene que hacer resultaba un misterio.
Investigadores de la Universidad de Lausana en Suiza creen tener la respuesta.
La función de cada hormiga, a lo que se dedicará a lo largo del día y cómo se
relacionará con las demás depende de la edad.
Los investigadores utilizaron mapas de calor
cuadriculados para monitorear continuamente a cada hormiga en seis colonias
durante 41 días. Buscaban conocer cuál era el rol de cada hormiga, sus patrones
de movimiento e interacción en las diferentes ubicaciones del área del nido.
Los investigadores determinaron que los roles siguen una distribución que
cambia a lo largo del tiempo; las hormigas jóvenes son enfermeras y
se quedan en el interior del nido mientras que las más ancianas buscan
alimento y operan en los alrededores.
Al estudiar la interacción de las hormigas
individuales dentro de los distintos grupos, los investigadores también
mostraron que ambas, enfermeras y buscadoras de comida –que viven muy cerca
unas de otras en el mismo espacio– son bastante sociales. Sin embargo, las
que se dedican a limpiar el nido, de edad mediana, se distribuyen de una
forma más espaciada, sin limitarse al interior o al exterior del nido, y tienen
interacciones sociales más débiles con otras limpiadoras. Los resultados
resaltan la fidelidad espacial como un regulador clave en las interacciones
dentro de las colonias de las hormigas.
FUENTE: http://abc.es/
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