Los embriones de dinosaurio
más antiguos jamás encontrados
Los fósiles de más de 190 millones de años de
antigüedad contienen huesos en distinto estado de desarrollo, cáscaras de huevo
y colágeno. Estas criaturas prehistóricas crecían rápidamente y se movían antes
de eclosionar.
Reconstrucción
artística de un embrión de dinosaurio
Un equipo internacional de investigadores ha
descubierto en China un raro tesoro paleontológico, los embriones de
dinosaurio más antiguos de los que se tiene registro hasta la fecha, según
revelan en la revista Nature. Los fósiles, de entre 190 y 197 millones de años de
antigüedad, pertenecen a un grupo de sauropodomorfos conocidos por su
gigantismo. Los restos contienen cáscaras de huevo y alrededor de 200
huesos en distintas etapas de desarrollo con material orgánico en su
interior. El estudio de los científicos desvela que estas criaturas
prehistóricas crecían rápidamente y flexionaban sus músculos mientras
todavía permanecían encerradas en el huevo.
El paleontólogo Robert Reisz, de la Universidad de
Toronto Mississauga, y sus colegas de Canadá, Taiwán, China, Australia y
Alemania hallaron en un yacimiento chino llamado Lufeng los restos de 20
embriones de dinosaurio del Jurásico Inferior, algo extraordinario por
su antigüedad. Hasta ahora, la mayoría de los embriones conocidos pertenecían
al período Cretácico, que terminó 125 millones de años después de que estos
nuevos restos fueran enterrados y fosilizados.
Los huesos pertenecen al sauropodomorfo de cuello
largo Lufengosaurus, el dinosaurio más común en la región
durante el Jurásico Inferior, un gigante que podía alcanzar de adulto los ocho
metros de largo. Los investigadores creen que los huesos procedían de varios
nidos con ejemplares en diferentes etapas embrionarias, lo que dio al equipo la
rara oportunidad de estudiar sus patrones de crecimiento. «Es la primera vez
que hemos sido capaces de seguir el crecimiento de los embriones de dinosaurio.
Nuestros resultados tendrán un impacto importante en la comprensión de la
biología de estos animales», asegura Reisz.
Se movían dentro
Para investigar el desarrollo de los dinosaurios, el
equipo se concentró en el hueso más grande, el fémur. Este hueso mostró un
índice de crecimiento más rápido, duplicándose en longitud de 12 a 24 mm a
medida que el animal crecía dentro del huevo. Este crecimiento muy rápido puede
indicar que los sauropodomorfos como el Lufengosaurus tenían un período
de incubación corto.
El examen de los fémures mostró también que los
músculos del embrión estaban activos, unos movimientos que ayudaban a construir
una estructura adecuada para la vida en el mundo exterior. «Parece que los
dinosaurios, como los pájaros modernos, se movían en el interior de los
huevos», dice Reisz. Se trata de la primera vez que los paleontólogos han
encontrado esta evidencia.
FUENTE: http://www.abc.es/
GRACIAS POR COLABORAR CON EL BLOG Tweets por @ELCAJONDENURIA
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