Descubren
el mecanismo que permite a la Legionella camuflarse en el organismo
Científicos
del centro de investigación vasco CIC bioGUNE, en colaboración con el Instituto
Nacional de Salud de Estados Unidos y el Centro Nacional de
Supercomputación de Barcelona han descubierto cómo la Legionella manipula
nuestras células para sobrevivir en ellas.
Este
descubrimiento podría dar lugar al hallazgo de nuevas estrategias para combatir
la legionelosis, una enfermedad que puede provocar la muerte, según han
informado desde el centro investigador. La Legionella, que vive en aguas
estancadas, accede a nuestro organismo a través de las vías
respiratorias, cuando inhalamos gotas microscópicas de agua contaminada.
La
«temida» bacteria Legionella pneumophila, es la responsable de la legionelosis,
una enfermedad infecciosa que puede derivar en neumonía. Para infectarnos, este
patógeno ha desarrollado un «complejo» método que le permite camuflarse y pasar
desapercibido en nuestras células, evitando así que éstas actúen en su
contra.
El
estudio, publicado recientemente en la prestigiosa revista PLOS Pathogens, ha
resuelto la estructura de la proteína SidD de la Legionella pneumophila,
implicada en la interferencia de procesos celulares durante la infección.
Una vieja amiga
«La
Legionella pneumophila es un organismo que, durante millones de años de
evolución, ha aprendido a manipular nuestras proteínas en su propio beneficio
para favorecer así la infección», explica el investigador Aitor Hierro. «Conocer
cómo lo hacen», añade, «puede ayudarnos a manipular nuestras propias proteínas
en nuestro beneficio». Según Hierro, «este conocimiento no sólo desvela
nuevas dianas que pueden ser utilizadas para el diseño de inhibidores sino que,
además, nos enseña mecanismos moleculares que podrían ser readaptados y
utilizados, por ejemplo, en el transporte selectivo de moléculas con utilidad
terapéutica».
La
legionelosis fue bautizada así en 1976, cuando se describió por primera vez un
brote epidémico de neumonía entre los participantes de una convención de la
Legión Americana en Filadelfia (EE UU). La infección por este patógeno, que suele
aparecer en corrientes de agua o conductos de refrigeración, puede provocar
dos enfermedades de pronóstico muy desigual. La más conocida es la enfermedad
del legionario, una infección respiratoria severa que puede implicar neumonía y
conlleva una elevada mortalidad si no se emplea un tratamiento adecuado a base
de antibióticos. La otra, mucho menos grave, dura poco tiempo con una alta
fiebre y se suele curar por sí sola.
FUENTE:
http://www.abc.es./
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