El centro de la Tierra gira
a distinta velocidad
Que la Tierra gira debajo de nuestros pies es algo
bien sabido, pero lo que quizás pueda resultar una sorpresa para muchos es que el
núcleo de nuestro planeta tiene su propio ritmo, distinto del resto de la masa
mundial. Incluso acelera y desacelera con frecuencia, según un estudio
publicado en la revista Nature Geoscience.
La investigación, liderada por Hrvoje Tkalcic del
Colegio Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad Nacional Australiana
(ANU) analizaron los registros de terremotos dobletes para medir la
velocidad del centro de la Tierra en los últimos 50 años. Los seísmos dobletes
son dos de magnitud casi idéntica que pueden registrarse en un período que
varía entre un par de semanas a 40 años, y que se diferencian de las réplicas.
Con este novedoso sistema, el equipo reveló no solo
que la tasa de rotación del núcleo es distinta de la del manto, la capa que
está por debajo de la corteza terrestre y que constituye la mayor parte del
interior del planeta, sino que, además, su velocidad es variable. «Esta es la
primera evidencia experimental de que el núcleo interior rota a un variedad de
diferentes velocidades», afirma Tkalcic.
«Hemos encontrado que, en comparación con el manto,
el núcleo interior ha estado girando más rápidamente en las décadas de 1970 y
1990, pero se redujo en los años 80. La aceleración más importante posiblemente
se ha producido en los últimos años, aunque se necesitan más pruebas para
confirmar esta observación», señala el investigador. «Curiosamente, Edmund
Halley, homónimo del cometa Halley, especuló que las capas internas de la
Tierra giran con una velocidad diferente en 1692».
Pequeña
diferencia
Los científicos han asumido hasta el momento que la
velocidad de rotación del núcleo interno era constante, ya que carecían de métodos
matemáticos adecuados para la interpretación de los datos. El nuevo método
aplicado a los terremotos dobletes ha proporcionado la solución.
«Es impresionante ver que incluso con 10, 20 o 30
años de diferencia, estos terremotos parecen muy similares. Pero cada par tiene
una pequeña diferencia, y esa diferencia se corresponde con el núcleo interno.
Hemos sido capaces de usar esa pequeña variación para reconstruir una historia
de cómo el núcleo interno ha girado en los últimos 50 años», dice el científico.
Tkalcic sugiere que este nuevo método podría ayudar
a entender el papel del núcleo interno en la creación del campo magnético que
permitió la evolución de la vida en la Tierra, actuando como un escudo contra
la radiación cósmica.
FUENTE: http://www.abc.es/
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