El oído más agudo de la
Tierra
Investigadores de la Universidad de Strathclyde en Reino
Unido han descubierto que la polilla de la cera es capaz de
detectar frecuencias de sonido de hasta 300 kHz, lo que viene a ser la
sensibilidad más alta registrada en la naturaleza. Los seres humanos
solo somos capaces de oír sonidos de una frecuencia máxima de 20 kHz, cayendo a
cerca de 12 a 15 kHz a medida que envejecemos. Incluso los delfines, exponentes
más conocidos del ultrasonido, no pueden competir, ya que sus límites son de
alrededor de 160 kHz.
La investigación ha identificado las características
sensoriales extraordinarias de la polilla. "Estamos muy sorprendidos de
encontrar que la polilla es capaz de escuchar frecuencias de sonido en este
nivel y esperamos utilizar los hallazgos en la comprensión del ultrasonido en
el aire", explica el doctor James Windmill, de Strathclyde.
Evitar
a los murciélagos
"El uso del ultrasonido en el aire es
extremadamente difícil, ya que tales señales de alta frecuencia se debilitan
rápidamente. Otros animales, como los murciélagos, son conocidos por utilizar
el ultrasonido para comunicarse y ahora está claro que las polillas son capaces
de hacerlo de forma más avanzada», continúa Windmill. «No está del todo claro
cómo las polillas han llegado a ser capaces de escuchar a una frecuencia tan
alta, pero es posible que hayan tenido que mejorar la comunicación entre sí
para evitar la captura de su depredador natural, el murciélago, que utiliza
sonidos similares».
El equipo de investigación multidisciplinar del
doctor Windmill está trabajando para aplicar el estudio biológico de este y
otros oídos de insectos para el diseño de sistemas acústicos a microescala. Se
espera que mediante el estudio de las capacidades sin precedentes del oído de
la polilla, el equipo pueda producir nuevas innovaciones tecnológicas, tales
como micrófonos en miniatura.
FUENTE: http://www.abc.es/
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