Enciende la planta, apaga la
bombilla
“Glowing Plant” se presenta
como el primer proyecto de biología sintética abierto al público, inspirado en
las luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente, todo aquel interesado podrá
comprar semillas de plantas modificadas genéticamente que incorporan el
gen de las lucíferas, lo que les permite brillar en la oscuridad.
El objetivo, según sus promotores, es sustituir la electricidad en la medida de
lo posible por una alternativa natural.
Atracción de pareja, camuflaje, emisión de señales
de advertencia y comunicación son algunas de las aplicaciones que la
bioluminiscencia tiene en la naturaleza. Ahora, los humanos también hemos hecho
uso de la bioluminiscencia en algunas ocasiones. Por citar un ejemplo, mineros
galeses utilizaban la piel seca de ciertos peces para contar con mínimas
fuentes de luz dentro de las minas de carbón. Sin embargo, en el año 1986, un
grupo de científicos creó una planta de tabaco brillante, modificada
genéticamente para recibir a uno de los genes de la luciérnaga (Photinus
pyralis). Desde entonces se ha estado barajando la posibilidad de reemplazar
las luces en las calles con “árboles brillantes”, y un reciente
proyecto en Kickstarter busca ir en esa dirección.
El proyecto “Glowing Plant” prácticamente explotó a
través de toda la Web. La idea es que gracias a la contribución de aquellos
interesados, Genome Compiler, compañía responsable de esta iniciativa, tenga la
capacidad de crear y distribuir públicamente semillas de Arabidopsis
thaliana con el gen de la lucíferas, de forma tal que la planta brille
en la oscuridad. En un comienzo, el proyecto necesitaba de 65.000 dólares para
enviar las semillas a aquellos que aporten 40 dólares o más, pero el dinero
recaudado está a punto de pulverizar la barrera de los 300.000 dólares. En caso
de superar los 400.000 dólares, la compañía extenderá el desarrollo para
ofrecer lo mismo, pero con rosas.
«Es
legal y ético»
Las primeras plantas serán sintetizadas en junio,
aunque los primeros envíos de semillas se llevarán a cabo en mayo de 2014. Aun
así, grupos como Friends of the Earth y Action on Erosion han protestado
enérgicamente, solicitando a Kickstarter que retire el proyecto y a los
responsables de “Glowing Plant” que detengan el envío de semillas. Los grupos
califican al proyecto de “irresponsable”, pero Omri Amirav-Drory, el CEO de
Genome Compiler, fue lapidario en su respuesta: “Es legal, es ético, es
hermoso, es importante, y no vamos a detener lo que estamos haciendo”.
Por ahora, las semillas sólo serán distribuidas en
los Estados Unidos, debido a que ciertos aspectos
legales y regulatorios pueden bloquear la entrada de las semillas a otros
países. Quien ofreció su punto de vista es John Ward, profesor de biología
sintética en la University College London. Aclaró que la mutación en la
planta no representa ninguna amenaza, y no le otorga ninguna ventaja
que pueda afectar a otras especies. Por lo tanto, mientras el producto sea
legal, la discusión es principalmente filosófica. ¿Estamos listos para tener
plantas brillantes en casa?
FUENTE: http://www.abc.es/
GRACIAS POR COLABORAR CON EL BLOG Tweets por @ELCAJONDENURIA
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