Físicos
logran entrelazar dos partículas a través del tiempo
Un
grupo de físicos israelíes acaba de conseguir entrelazar dos fotones
que nunca habían coincidido en el tiempo, esto es, que existieron en
momentos diferentes. Primero generaron un fotón y midieron su polarización, un
procedimiento que destruye la partícula que se quiere medir. Después generaron
un segundo fotón, y a pesar de no haber existido al mismo tiempo que el
primero, comprobaron que tenía exactamente la polarización opuesta, lo que
demuestra que ambos estaban entrelazados. El hallazgo acaba de publicarse en arXiv.org.
A
pesar de que el experimento parece más propio de la ciencia ficción que de un
laboratorio real, no hay que olvidar que en el mundo de la física
cuántica, el de las partículas subatómicas, las reglas no son las mismas que
en el mundo que nos rodea. De hecho, las leyes de la física clásica, las que
gobiernan la realidad que vemos a diario, dejan de funcionar a pequeñísima
escala. Allí, en el reino de lo infinitamente pequeño, nuestra percepción y
nuestra lógica, basados en la mecánica clásica, sencillamente, no sirven.
A
pesar de ello, y por extraño que parezca, la mecánica cuántica no tiene
problema alguno con el comportamiento observado por los físicos israelíes en su
experimento. El entrelazamiento cuántico, en efecto, no es una propiedad que
pueda explicarse con las leyes físicas a las que estamos acostumbrados. Se
trata de un estado en el que dos partículas (por ejemplo, dos fotones)
entrelazan sus propiedades de forma tal que cualquier cambio que sufra una
de ellas es inmediatamente “sentido” por la otra, que reacciona al instante
y sin importar cuál sea la distancia que las separa.
Y
es que las partículas subatómicas, debido a un principio llamado de “superposición
cuántica”, pueden existir en cualquier estado teóricamente posible al mismo
tiempo. Un fotón, por ejemplo, es capaz de girar horizontal y verticalmente (polarizaciones
diferentes) simultáneamente. Solo cuando se efectúa una medición concreta la
partícula observada adopta un estado determinado. Y cuando se trata de
partículas entrelazadas, como las del experimento, cuando se mide una de las
dos y ésta se “congela” en un estado determinado, podemos estar seguros de que
la otra ha asumido, en el mismo instante, el estado opuesto. Si medimos un
fotón y observamos que tiene una polarización vertical, su “alter ego” tendrá
una polarización horizontal.
Relaciones complejas
La
técnica usada por los físicos israelíes para entrelazar dos fotones que nunca
habían coincidido en el tiempo es bastante compleja. El experimento empezó
produciendo dos fotones (que llamaremos 1 y 2) y entrelazándolos. El fotón 1
fue inmediatamente medido, por lo que quedó destruido, aunque no sin fijar
antes el estado del fotón 2. Entonces los físicos generaron otra pareja de
fotones entrelazados (3 y 4) y enlazaron a su vez el fotón 3 con el
“superviviente” de la primera pareja, el fotón 2. Lo cual, por asociación,
también entrelazó el fotón 1 (que ya no existía) con el 4. A pesar de que los
fotones 1 y 4 no habían coincidido en el tiempo, el estado del 4 era
exactamente el opuesto del 1. Es decir, ambos estaban entrelazados.
El entrelazamiento
funciona de forma instantánea sin importar cual sea la distancia entre las dos
partículas, ya sea de pocos cm. o que ambas se encuentren en extremos opuestos
del Universo. Ahora, este experimento ha demostrado que el
entrelazamiento no solo existe en el espacio, sino también en el tiempo o,
más propiamente dicho, en el espacio tiempo.
Es
pronto para decir cuáles podrían ser las aplicaciones prácticas del
descubrimiento, aunque su potencial es enorme en el campo de la
computación y de las telecomunicaciones. Por ejemplo, en lugar de esperar
que una de las dos partículas entrelazadas llegue a su destino a través de una
fibra óptica, esta técnica de “dobles parejas” permitiría al emisor manipular
sus fotones, y por lo tanto su comunicación, de forma instantánea.
Fuente:
http://www.abc.es/
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