La criatura «Johnny Depp»
con garras como tijeras
El
Kooteninchela Deppi
Un científico del Imperial College de Londres ha
descubierto el extraño fósil de una criatura extinta de 505 millones de
años. El animal, un antepasado lejano de langostas y escorpiones,
destaca por sus garras afiladas como tijeras, una característica
que le ha valido el nombre de Kooteninchela deppi en honor al actor
Johnny Depp y su interpretación del personaje Eduardo Manostijeras
en la película del mismo nombre.
«Cuando vi por primera vez el par de pinzas aisladas
en los registros fósiles de esta especie no pude dejar de pensar en 'Eduardo
Manostijeras'. Incluso el nombre del género, Kootenichela, incluye la
referencia a esta película en 'chela', uñas o tijeras en latín», explica David
Legg, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra. «En realidad, soy
fan de Depp, así que qué mejor manera de honrar al actor que inmortalizarlo
como una antigua criatura que alguna vez pobló el mar».
En efecto, el Kooteninchela deppi vivió en los mares
poco profundos, similares a los ambientes costeros modernos, de la costa de la
Columbia Británica en Canadá, que se encontraba mucho más cerca del ecuador
hace 500 millones de años. La temperatura del mar era mucho más caliente de lo
que es hoy y, aunque los arrecifes de coral aún no se habían establecido, este
ser habría disfrutado de un ambiente similar formado por esponjas.
Milpiés
y ojos compuestos
El investigador cree que el Kooteninchela deppi era
probablemente cazador o carroñero. Sus grandes garras como tijeras, igual que
el personaje de la película, podrían haber sido utilizadas para capturar
a sus presas, o podrían haber ayudado a sondear el fondo marino en
busca de las criaturas que se ocultan en los sedimentos.
Kooteninchela deppi tenía aproximadamente cuatro
centímetros de largo con patas como las de un milpiés, que
utilizaba para desplazarse a lo largo del fondo del mar. Nadaba brevemente de
forma ocasional. También tenía grandes ojos compuestos de muchas lentes como
los ojos de una mosca. De esta forma, le era más fácil buscar comida y evitar a
los depredadores.
El Kooteninchela deppi pertenece a un grupo conocido
como los artrópodos «gran-apéndice», relacionados con arañas,
escorpiones, ciempiés, milpiés, insectos y cangrejos. «Imagínense que
los langostinos cubiertos con mayonesa en su sandwich, la araña subiendo por la
pared e incluso la mosca que ha estado golpeando en su ventana son todos
descendientes del Kooteninchela deppi. Las estimaciones actuales indican que
hay más de un millón de insectos conocidos y potencialmente 10 millones más aún
sin clasificar, lo que significa que tiene un árbol de familia enorme», explica
David Legg.
FUENTE: http://www.abc.es/
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