Los glaciares que más rápido
se están derritiendo
Imagen del glaciar Perito Moreno, en la Patagonia
argentina.
Los glaciares en los Andes australes, los Himalayas
y Alaska se cuentan entre los que han perdido más hielo en años recientes contribuyendo
al aumento del nivel de los mares, según un estudio que publica hoy la
revista Science.
Si bien el 99 por ciento del hielo terrestre
en el planeta se encuentra en Groenlandia y la Antártida, los otros
glaciares del mundo contribuyeron casi tanto a la subida del nivel de los mares
como el deshielo de esos dos mantos helados entre 2003 y 2009, según la
investigación de las Universidades Clark y Colorado.
Las mayores pérdidas de hielo glaciar
ocurrieron en el Ártico canadiense, Alaska, las costas de Groenlandia, el sur
de los Andes y los Himalayas. Los glaciares fuera de los mantos helados de
Groenlandia y la Antártida perdieron un promedio de aproximadamente 260.000
millones de toneladas métricas de hielo cada año durante el estudio,
causando un aumento de 0,7 milímetros por año en los niveles oceánicos, añadió
el estudio que publica Science.
Los investigadores compararon las mediciones en
tierra con los datos provistos por el Satélite de Hielo, Nubes y Elevación
Terrestre (ICESat,
por sus siglas en inglés) y el Experimento de Clima y Recuperación de Gravedad
(GRACE)
de la agencia espacial estadounidense NASA, para calcular las pérdidas de
hielo en los glaciares de todo el planeta.
¿Cuánto
contribuyen?
"Por primera vez hemos podido determinar con
mucha precisión cuánto contribuyen estos glaciares al aumento del nivel
marino", dijo el profesor de geografía Alex Gardner, de la Universidad
Clark, en Worcester, Massachusetts. "Estos cuerpos más pequeños de
glaciares pierden, actualmente, tanta masa como los mantos helados",
agregó.
Dado que la masa de hielo glaciar "es
relativamente pequeña en comparación con los enormes mantos helados que cubren
Groenlandia y la Antártida, la gente tiende a no preocuparse
por ella", dijo el coautor del estudio, Tad Pfeffer, de la Universidad
de Colorado en Boulder.
El ICESat, que cesó sus operaciones en 2009, midió
los cambios de los glaciares usando altimetría por láser, un método
que rebota los pulsos de láser en la superficie del hielo para determinar la
altura del mando helado.
Variaciones
en el centro de gravedad de la Tierra
El sistema de satélite GRACE, que sigue operando,
detecta las variaciones en el campo de gravedad de la Tierra resultantes de
los cambios en la distribución de masa de la Tierra, incluidos los
desplazamientos de hielo.
FUENTE: http://www.elmundo.es/
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