Resucitan
unas plantas sepultadas bajo el hielo de un glaciar durante 400 años
Muestras
de los cultivos de musgos en el laboratorio tras extraerlos de la zona del
glaciar Ellesmer
¿Puede
un organismo vivo permanecer sepultado bajo el hielo durante 400 años y
sobrevivir? Un grupo de investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá) lo
ha logrado con unas plantas enterradas en el glaciar Lágrima de la isla
de Ellesmer, en el ártico canadiense. Los científicos despertaron de un
sueño casi eterno a un tipo de plantas no vasculares llamadas briofitos, un
grupo en el que están incluidos los musgos. Los briofitos son las plantas terrestres
más sencillas, carecen de hojas, tronco y raíces.
Desde
que los glaciares empezaron a retroceder, varios grupos de investigación han
mostrado especies vegetales que han surgido del hielo, pero al exhumar el
material biológico se veía que estaba muerto. Salvo esta vez.
Los
briofitos también salieron de su hibernación tras el retroceso del glaciar.
Pero en esta ocasión, los científicos de la Universidad de Alberta descubrieron
que estás plantas estaban bien conservadas. La estructura estaba en
buen estado e incluso algunas de las plantas mostraban brotes verdes,
signos de nuevo crecimiento. Fueron sepultadas por el hielo durante lo que se
llamó la pequeña Edad del Hielo, entre 1550 y 1850, según demostraron con las
técnicas de datación por radiocarbono.
Después
tomaron fragmentos de las plantas, las cultivaron en el laboratorio y comprobaron
su capacidad para volver a crecer. Consiguieron en el laboratorio, once
cultivos de siete tipos diferentes de plantas. Estos resultados, que se
publican en la revista «Proceedings», sugieren que las briofitas son
más resistentes de lo que previamente se había sospechado y podrían
contribuir al desarrollo y colonización de ecosistemas polares, según sugieren
los autores de este estudio.
Fuente:
http://www.abc.es/
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