El
VIH continúa replicándose pese a la medicación
Un
grupo de investigadores ha confirmado la presencia de mínimas cantidades de
virus activos que continúan infectando nuevas células en pacientes seropositivos,
aunque estén bajo tratamiento aparentemente eficaz. El estudio, publicado
en el Journal
of AIDS, describe cómo optimizar el tratamiento en el 30% de personas
que aún presentan niveles detectables de replicación viral.
Los
datos del Instituto de Investigación
del Sida IrsiCaixa parecen cerrar una controversia mundial
sobre por qué los tratamientos antirretrovirales no permiten curar la infección
por VIH. El trabajo confirma la presencia de mínimas cantidades de virus
activos que continúan infectando nuevas células en un 30% de pacientes
seropositivos, a pesar de que estén bajo tratamiento aparentemente eficaz.
Por
ello, la investigación tiene serias implicaciones clínicas. Además, aporta
pautas para reorientar el diseño de nuevas estrategias terapéuticas que nos
permitan avanzar hacia la erradicación
del VIH. Por un lado, se describe cómo optimizar el tratamiento en ese 30%
de pacientes que todavía presentan niveles considerables de replicación viral,
a base de añadir un fármaco adicional. Por otro, propone cómo se podrían
mejorar algunos ensayos clínicos de erradicación combinados con vacuna que se
están llevando a cabo actualmente.
Sistema
inmune
Se
sabe que las personas con infección por VIH tienen el sistema inmunitario más
activado que las personas sanas y que esta activación se reduce pero no se
normaliza completamente con el tratamiento antirretroviral. De hecho, en 2010
los mismos expertos ya demostraron que la presencia de replicación de mínimas
cantidades de virus activo se asocia con una mayor activación del sistema
inmunitario y que la adición de un nuevo fármaco reduce sensiblemente estas
alteraciones.
Para
los autores, «se confirma así que la intensificación de los
tratamientos es una estrategia efectiva para reducir los niveles de
replicación viral y mejorar el estado del sistema inmunitario».
En
el nuevo ensayo clínico participaron 69 pacientes de los hospitales
universitarios Germans Trias i Pujol, Sant Pau y Clínic de Barcelona, que
seguían terapia antirretroviral y a los cuales no se les había detectado
presencia de virus en sangre durante una media de cinco años. Se les
intensificó el tratamiento añadiendo un nuevo medicamento denominado
raltegravir, que actúa bloqueando el ciclo de infección del
virus, concretamente en la etapa en la cual el ADN viral se integra en el
ADN de la célula infectada.
Con
esta nueva medicación, los autores pudieron aplicar una sofisticada técnica de
detección de la presencia de VIH. La técnica mide el ADN viral circular que se
produce cuando el raltegravir bloquea la integración del ADN viral en el ADN
humano y es más sensible que la que se llevaba a cabo de manera rutinaria.
Ahora, este estudio ha analizado
de nuevo los niveles de activación del sistema inmunitario en pacientes 12
semanas después de suspender la intensificación del tratamiento.
Los resultados demuestran que el sistema inmunitario se vuelve a activar y que,
por lo tanto, los niveles de replicación de virus vuelven a subir. Para los
expertos, esto indica que la adición de un nuevo fármaco puede mejorar el
estado del sistema inmunitario en algunos pacientes, pero que esta mejora se
pierde al retirar el fármaco.
«Identificar
a los pacientes que pueden mejorar con una nueva combinación de
fármacos será útil para evitar las consecuencias de la replicación
viral residual y mejorar su respuesta al tratamiento, impidiendo la generación
de nuevas células infectadas y facilitando una futura erradicación, cuando esta
sea posible», apuntan.
Una
de las vías para conseguir eliminar el VIH es buscar estrategias terapéuticas
curativas que permitan dejar de administrar los medicamentos después de un
cierto tiempo de terapia sin que por ello reaparezca el virus en sangre. Según
afirma Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa, «no podremos erradicar el
VIH hasta que no estemos seguros de que somos capaces de bloquear estas mínimas
cantidades de virus activos que continúan replicando. Estos nuevos
resultados permitirán reorientar las estrategias de tratamiento hacia la
erradicación viral y, por lo tanto, hacia la curación del sida».
Pero
los investigadores saben que bloquear la replicación viral no será suficiente.
Por eso también buscan estrategias que permitan eliminar del cuerpo algunas
células en las que el VIH permanece
'dormido', o en estado latente, y en las que los fármacos no pueden actuar.
Para Julià Blanco, investigador del Institut
d'Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol, «actualmente
se están llevando a cabo ensayos clínicos con vacunas contra el VIH que
combinamos con fármacos que permiten 'despertar' las células que se encuentran
en estado latente».
Pero
Blanco insiste: «Con el presente estudio demostramos que nunca tenemos que 'despertar'
antes de haber eliminado la replicación viral, puesto que así, cuando
apliquemos la vacuna terapéutica a personas VIH+, nos aseguramos de
que el paciente tiene el sistema inmunitario bastante fuerte como para poder
eliminar las células en el momento en que se despierten, evitando que tengan
tiempo de producir grandes cantidades de virus».
Fuente:
http://www.abc.es/
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