Una investigación revela nuevas conclusiones sobre
este efecto paradójico provocado por el calentamiento global de los océanos.
El calentamiento del océano puede
ser un importante motor de la expansión del hielo marino en la Antártida, según se
destaca en un estudio llevado a cabo por científicos del Real Instituto
meteorológico de los Países Bajos. Este trabajo, publicado en «Nature Geoscience», señala que, mientras que el
hielo marino en el Polo Norte se ha reducido sustancialmente en las
últimas tres décadas, en el Polo Sur ha crecido en extensión, sin que
los expertos hayan encontrado motivos para ello.
El autor principal de la investigación, Richard
Bitanja, ha señalado que se trata de una paradoja porque es el calentamiento global lo que provoca que
cada vez haya más hielo en el mar alrededor de la Antártida. Concretamente,
Bintanja y sus colegas muestran que el derretimiento de la capa de hielo de
la Antártida -que está perdiendo masa a una velocidad de 250
gigatoneladas al año- ha sido probablemente el principal factor detrás de la
pequeña, pero estadísticamente significativa, expansión del hielo marino en la
región.
Los científicos saben desde hace varios años que el
deshielo en la Antártida forma una capa fría y fresca sobre la
superficie del mar que protege el hielo marino de las aguas más cálidas y
profundas. Sin embargo, no estaban seguros de si había ayudado a la expansión
del hielo marino observada, como lo ha hecho ahora el nuevo estudio.
Cambios
de 1985 a 2010
Para llegar a estas conclusiones, los autores
analizaron, a través de satélites y observaciones de boyas, la temperatura y
salinidad del océano en el período 1985-2010. Luego se compararon los cambios
observados en los datos con el modelo climático global que determina cómo la
Antártida pierde 250 gigatoneladas de hielo cada año y cómo afecta
esto al océano.
Este modelo determina que el agua de deshielo forma
un tapón de agua dulce fría que facilita la expansión del hielo marino, lo que
lleva a los investigadores a identificar esto como la causa más probable de la
tendencia reciente de crecimiento. Del mismo modo, se destaca la labor
de los vientos en este fenómeno.
El trabajo indica que la extensión del hielo marino
antártico puede cambiar tanto por el movimiento físico, como por el
calentamiento o enfriamiento de la superficie del mar como consecuencia del
aire. Así, los científicos determinan que esta expansión es resultado de los
efectos combinados de la fuerza del viento y la temperatura.
FUENTE: http://www.abc.es/
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