La icónica nebulosa aparece con detalles nunca
vistos bajo una nueva luz infrarroja.
La icónica nebulosa Cabeza de Caballo ha
aparecido en los libros de astronomía desde su descubrimiento hace más de un
siglo. Su espectacular aspecto, como si fuera un colosal caballito de
mar en un turbulento océano de polvo y gas, la ha convertido en uno de
los blancos favoritos de astrónomos profesionales y aficionados. Ahora, el telescopio
de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) la ha fotografiado bajo una
nueva luz, en infrarrojos, y el resultado no puede ser más impresionante. La
imagen conmemora el 23 aniversario del lanzamiento del famoso observatorio a
bordo del transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990.
Cabeza de caballo es oscura en luz visible,
pero parece ser transparente y etérea cuando se la ve en longitudes de onda
infrarrojas, ya que pueden penetrar a través del material polvoriento que
normalmente oscurece las regiones internas de la nebulosa. El resultado es una
estructura bastante etérea y de aspecto frágil, hecha de delicados pliegues de
gas, muy diferente de la apariencia de la nebulosa en luz visible. El rico
tapiz de la estructura espacial sobresale en el contexto de estrellas de la Vía
Láctea y galaxias distantes, fácilmente visibles a la luz infrarroja.
En la nube de Orión
La nebulosa es parte de la nube molecular de Orión,
situada a unos 1.500 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de
Orión. La nube también contiene otros objetos conocidos como la Gran Nebulosa
de Orión (M42), la Nebulosa de la Llama, y el bucle de Barnard. Es una de las
regiones más cercanas y más fácilmente fotografiadas en las que se están
formando estrellas masivas. Los astrónomos estiman que a la formación todavía le
quedan unos cinco millones de años antes de que se desintegre completamente.
Desde hace dos décadas, el telescopio Hubble
permanece en la vanguardia de la ciencia y ha obtenido muchas de las fotos más
bellas que conocemos del Universo. Durante ese tiempo, ha recibido una serie de
actualizaciones, como la incorporación de la cámara de alta resolución Wide
Field Camera 3 en 2009, que es la que ha obtenido el nuevo retrato de Cabeza de
Caballo.
Los astrónomos señalan que la sensibilidad
infrarroja y la resolución sin precedentes del Hubble ofrecen una pista de lo
que vamos a ser capaces de lograr con el próximo telescopio espacial
James Webb, cuyo lanzamiento está programado para 2018 y que será el
mejor instrumento de observación que la humanidad haya puesto jamás en el
espacio.
FUENTE: http://abc.es/
GRACIAS POR COLABORAR CON EL BLOG Tweets por @ELCAJONDENURIA
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Pon tu comentario aquí